1898年9月，维新变法受到以慈禧为首的守旧派镇压，彻底宣告失败，维新变法失败后，慈禧认为光绪帝不太"听话"，打算废掉光绪帝，立大阿哥为帝。
慈禧此举，不仅引起朝中大多数大臣反对，就连西方列强，也站出来反对，慈禧大怒，认为西方列强这是干涉自己的家事，结果慈禧怒火未消，西方列强又因为义和团和大刀会等民间组织，打砸教会，驱逐传教士，强烈要求慈禧镇压义和团等民间组织。
接连两次，西方列强让慈禧颜面尽失，慈禧大怒，直接颁布《宣战诏书》，向西方十一国列强宣战，结果令慈禧没想到的是，清军根本无法阻挡西方列强的脚步，西方列强直逼北京，慈禧怂了，带着自己的皇子皇孙们，向西逃窜，史称庚子西逃。
