古代帝王驾崩后都有一整套隆重的丧葬礼仪，以清朝皇帝为例，皇帝死后首先要在乾清宫停灵，时间长短不一：世祖25天，圣祖20天，世宗18天，高宗20天，较短的文宗也有11天
古人为了防止尸体腐烂，还尤为注重加强棺椁的密封性。为了实现密封和防潮，有时会在葬具中灌有松香、涂有膏泥或放置木炭等。尸体处于一个避光、密封和相对恒温的状态，自然也就不会严重腐朽了。
在发现的湖北江陵汉墓中，其棺内放有杀菌作用的香料，加上棺椁四周以木炭填塞，使墓室与外界隔绝。在这种环境下，再用杀菌香料消毒，细菌就很难有生存的空间了。
