因为在古代，耕牛是非常宝贵的生产工具，历朝历代统治者，都会禁止民间私自杀牛，并且有不少针对耕牛的保护措施。朱元璋要是让这牛出了一点问题，肯定要受罚的。但朱元璋年纪还小，难免会出差错。
有一回，朱元璋在放牛时打了个瞌睡，醒来后发现，一只小牛从山坡上掉落了下去，摔在沟里摔死了。朱元璋是怎么做的呢？他索性把这只小牛宰杀后分给家里人吃了，然后把身上弄得脏兮兮、沾了牛血，跟刘德说，自己遇到了狼，小牛被狼拖走了。
他又说，我很想救回小牛，为此跟狼搏斗，但还是敌不过它，自己也受伤了。当然，这个理由没有骗过刘德，刘德把他打了一顿，赶出家门。没过多久，朱元璋刚养好伤，家乡就发生了严重的旱灾、蝗灾，朱元璋的父母和大哥相继去世，只剩了他和二哥相依为命。
朱元璋想跟刘德借块地，安葬自己的父母哥哥，刘德不肯借。正当他走投无路时，刘德的族兄刘继祖伸出援手，给了他一块坟地，让朱元璋父母得以入土为安。朱元璋十分感激，对刘继祖说，今后自己如果发迹，必定回来报答。
