这时候，贾诩及时献策，让张绣带着部下突然造反，奇袭了曹操的军营，使得曹操被打了个措手不及，仓皇出逃。因此，损失了许多大将，不仅典韦战死，连爱子曹昂也死在乱军之中。当时，张绣的实力远远不如曹操，却连在他手上占了两次便宜，这一切，都应该归功于贾诩。
后来，曹操和袁绍两人交战，袁绍便派人招揽张绣，同时，交好贾诩。张绣本来准备同意，但是，贾诩却当着他的面回绝了来使。
张绣问他原因，贾诩便陈列出投降曹操的三点好处：
第一，曹操挟天子令诸侯，投降曹操就等同于归附朝廷，名正言顺；
第二，曹操实力不如袁绍，投降袁绍很难得到重用，而曹操正处在用人之际，投降曹操可以被善待；
