汉代刘熙曾在《释名·释衣服》一书中写道：曲领在内，所以禁中衣领上横壅颈，其状曲也。意思就是，之所以在衣领处套上"曲领"，是为了保持衣服的整齐，因为古人的上衣多为长袍，左一层右一层地穿，难免会在领口处发生堆叠褶皱。而设置一个圆形的"曲领"，则可以完美地掩盖这一缺陷，避免皇帝看了心里不舒服，从而降罪。
而"方心曲领"的首次出现，却是在《新唐书·舆服志》中，书中提到，那时的"方心曲领"已经普遍被官员们戴在脖子上。然而，由于唐末时期五代十国的战乱更替，使得"方心曲领"遗失了诸多细节，而且也没有实物留存，到了宋朝的时候，已经没有可以参照的样式，所以宋朝便依据古籍上的记载，再加上自己的理解，设计出了新一代的"方心曲领"。
