当时的秦国，在经过了变法之后，实力大为增强，开始计划吞并周围的小国。但是为了稳住齐国，秦王主动给齐王写信，表示希望两国可以和平共处，彼此在东西两方称帝，这也就是有名的"齐秦互帝"。
可是这一套计谋被苏秦看透，齐王听从了苏秦的建议，先看看秦王称帝的结果再做打算。后来苏秦抓住秦王称帝的"把柄"，主动游说其他国家，说明了秦国企图吞并六国的野心，并提出了合纵抗秦的主张，六国表示都同意他的主张。
后来苏秦佩六国之帅印举兵伐秦，秦王被迫放弃称帝，还退出了韩、魏两国被秦占领的部分土地。就这样苏秦得到了六国的信任，各国都将苏秦封为了自己的宰相，就这样苏秦成为了"六国宰相"，名动天下。
