有网友问：假如清政府没有曾国藩的湘军部队，那么清政府会用哪支部队去平乱？清朝在太平军兴起以后，开始大练团练，就是镇压白莲教的经验。在太平军战争，清朝除了成功了曾国藩的湘勇。
其实还有很多团练，比如太平军北伐军遇到的白洋淀水勇，将大量"佛朗机"安装在渔户的小船上，往来袭击太平军船队。知县谢子澄组织团练以抬枪乘势堵截。天津附近团练数万人，持械相助。最终在天津击败林凤祥，李开芳的北伐军。
但是如果没有曾国藩，那么其他团练都只能小打小闹，坚壁清野。真正主力决战还是要依靠清军自己。清军自己的想法就是江南，江北大营围歼太平军。为此调集，直隶，陕甘，湖广，还有云南绿营到江北大营和江南大营。清军于天京东郊和扬州建立江南、江北大营，彼此呼应，威胁天京、镇江、瓜洲，并阻太平军东进苏州、常州。
