为此，宋高宗决定选择盛年禅位，一方面可以阻止宋太宗裔孙登上皇位，另一方面可以维护自己死后的声誉。
宋高宗后宫佳丽无数，但却只生了一个儿子--赵旉。赵旉是理所当然的唯一继承人。然而，赵旉是个福大命不大的人，他只有三岁时就因惊吓过度而死。
唯一的继承人夭折后，宋高宗想尽一切办法，结果都没能再生一儿半子来。不得已，赵宋高宗只得从宋太祖的后代子孙中挑选继承人。千挑万选，他终于钦业一名候选人--赵昚。赵昚是宋太祖赵匡胤的后裔，他天资聪颖，性情稳重，六岁被选入宫，十六岁被封为普安郡王，二十四岁被立为皇子，可谓一帆风顺。
而宋高宗的母后韦太后却钟爱于另一个候选人--赵璩。恩平郡王赵璩比赵昚小三岁，由于他乖巧懂事，才情出众，也是小小年纪就被选入宫中，深得韦太后的宠爱。
