汉朝建立之后，将华夏文明的发展带入了一个巅峰时期。汉朝建立之后，此时的西汉经历了楚汉之争，刚刚建立的西汉在很多方面都是不行的。对于当时的外族匈奴来说，看到了入侵中原王朝的机会。由此西汉建立后，汉匈之战开始了。
大部分人对汉匈之战的出现，都认为是在汉武帝时期，其实早在西汉刚刚建立，汉匈之战就开始了。由此开启了长达上百年的征战，即使是到了汉武帝之后，匈奴已经分裂，但是匈奴对中原王朝的影响还远远没有结束。正因如此，匈奴对中原的威胁也是存在的。
汉初，为了休养生息，修复战争疮痍，西汉一直是采取和亲的策略，在这样的情况下，刚刚建立的西汉得到了发展。汉文帝和汉景帝时期，出现了文景之治的盛况，这是西汉第一个盛世，持续了四十年的时间。有了文景之治，才有了汉武帝对匈奴主动出击。
