靠着严颜，张飞这一路那是畅通无阻，接连平定了巴郡、巴西两郡，速度竟然不比走水路的赵云、诸葛亮这一支慢，刘备平定益州后，赐张飞黄金五百斤，银千斤，钱五千万，锦缎千匹。并任命张飞为巴西太守。再之后就被北上争夺汉中；当时曹操命令张郃进犯巴西，扰乱巴西郡。
张郃进兵至宕渠县，寇犯百姓。刘备一方面自己亲自驻扎江州，另一方面令张飞驻扎阆中，进攻张郃。张飞率军与张郃相据五十余日。张飞率领精兵万余人主动进攻宕渠的张郃，张郃率兵迎击，张飞将张郃引到瓦口关，山道狭窄，张郃军前后军不得救应，被张飞打得大败，张郃为了逃命，只得放弃战马攀山而逃，率领部下十余人逃到南郑。
张郃是什么样的人物？刘备和诸葛亮都忌惮的人物，更是后来诸葛亮第一次北伐失败的关键人物，智勇双全，结果无论是智还是勇，都被张飞碾压，可见张飞的不凡。就因为张飞的种种形象，似乎与所熟知的威猛形象不一样，所以才有了张飞形象的转变。
据明代卓尔昌《画髓元诠》记载，张飞不但喜欢画美人，书法上更是擅长草书。在《丹铅总录》中还记载，涪陵有一刁斗铭，上面的铭文就是张飞所写。并且张飞所佩戴的刀以及立马铭上的字，也都是张飞所铭刻。元代画家吴镇曾作诗对张飞的书法进行了高度评价，说魏国的钟繇、吴国的皇象在书法上的造诣恐怕都难及张飞。据传，张飞还会作诗赋，他迅游真多山时，有感而发，写下了《真多山游记》。
