文/徐永超
1912年2月，隆裕太后宣布清帝退位。至此，两千多年的帝制时代终结。作为交换，中华民国政府与清皇室签订了《清室优待条件》，规定中华民国每年拨给前清皇室400万两生活费，允许小皇帝暂居宫禁，侍卫人等，照常留用。正是有了这一纸条例，年幼的爱新觉罗·溥仪得以住在紫禁城中。
张勋复辟失败后，李鸿章之子李经迈向载涛提议:让小皇帝学习英文，将来政治局面恶化，也好出国避祸。载涛深以为然，又说服了弟弟载沣。就这样，庄士敦进入了紫禁城，成为溥仪的洋帝师。
在他的影响下，溥仪学起了英语，穿上了西装，吃起了西餐，打起了网球，戴上了近视镜，剪掉了辫子，心里渐渐有了去英国留学的想法。后来，溥仪在《我的前半生》中这样剖析自己的动机:"我当时认为，到外国留学不但可以避免可能发生的危险，还可以博得一个开明的声名；到了外国，多多少少总能得到一些新知识，还可以在将来学成回国后，那这种留学外国的新政治资本，来做伺机观变之用；同时，到了必要之际，也可以依靠外国，一方面再纠合那帮遗老，来恢复过去的祖业。"
