邓总兵的任职地在狼山镇（今江苏南通）。邓总兵虽然有了官职，却一直有个遗憾，那就是没有子嗣，只有一个独女。邓总兵曾经纳了一个妾郑氏，六个月后郑氏生下了一个女孩，孩子出生在七夕那天，起名邓巧姑。巧姑虽然出生在这个有纪念意义的日子，但似乎并没有得到祝福。她的一生也像牛郎和织女一样，盼望和心上人相会，却因种种变故抱难以达成心愿。
邓总兵纳妾后六个月，生了一个女儿，坊间也有各种传闻，说孩子并不是邓总兵亲生。可没有子嗣的邓总兵丝毫不理会这些传言。邓总兵爱极了这唯一的女儿，对其言听计从，甚至从小将巧姑打扮成男孩模样，给巧姑留起了清朝男子特有的发辫。
清朝时期男子发辫
巧姑年长后，邓总兵花重金，给巧姑聘请了江右名士孙荇洲为师。孙荇洲中年丧妻并无子嗣，过继了自己外甥李耀宗为儿子。耀宗也在过继后将姓氏改为了''孙''姓。耀宗的姓氏问题，也是导致后来悲剧产生的原因之一。
