朱元璋担心自己死后，下一代皇帝驾驭不了文武功臣，为消灭功臣，设置锦衣卫罗织罪状，几兴大狱，把辅佐他打天下的文武功臣屠戮殆尽。由于锦衣卫是由皇帝直接管辖，可以处理牵扯朝廷官员的大案，并直接呈送皇帝。所以，朝中官员多畏惧锦衣卫。而当中有一个人，就连朱元璋都几次舍不得杀他，最后却偏偏死在锦衣卫手中。
解缙是明初声名鹊起的才子，朱元璋对这位青年才俊很是爱重。解缙曾向朱元璋上了一封万言书，言辞颇为直率尖锐。
比如解缙在万言书中说，法令屡屡更改必然导致人民疑惑，刑罚太繁苛必然导致人民玩忽。从国初至今二十年，几乎没有不变的法令，几乎每天都有错误的官员。这话的分量很重，直击要害，却没有激怒朱元璋，不但没有发火，反而称赞他"有才"，只是"年少而语夸"。
