朱棣在世时，朱高煦不敢表现得太明显，但他坚持不肯就藩，引起朱棣的怀疑。最后在朱棣的逼迫下，朱高煦不得不到乐安州就藩。但他并不服气，始终想着如何造反，朱高炽多次写信劝他，朱高煦不为所动。
永乐二十二年，朱棣病逝，朱高炽继承了皇位，是为明仁宗。朱高炽是个仁善的皇帝，他不愿手足相残，于是将朱高煦召回京城，并赏赐了很多珠宝。同时，将朱高煦长子封为世子，其余儿子封为郡王。朱高炽想借此感化朱高煦，希望他今后能安分一点。
可是朱高煦哪里会满足于此，他心中所想，只有那一把龙椅。结果还没等到下一个计划出炉，朱高炽就突然病逝了，临终前，朱高炽命太子朱瞻基继位。当时朱瞻基在南京，听到消息后，他急忙赶往北京，而朱高煦打算趁机截杀他。
朱瞻基不像父亲那样仁慈，他一早就知道叔叔有异心，时时都提防着他。朱高煦想截杀他的事，早就被朱瞻基得知了，所以这次并没有得逞，朱瞻基顺利回京，继承了皇位，是为明宣宗。
