百姓在残酷的剥削下，已经没有生存下去的希望，只得选择造反。李自成、张献忠等人刚开始起义的时候，还屡次被明军打败，然而没过多久，他们就又拉了一批起义军继续造反，这正是百姓已经无法再忍受明朝统治的直接体现。本来南明政权能够维持下去已经不容易了，大顺军在北方建立政权没多久，就因失去民心而迅速倒台。如果南明统治者能够抓住这个机会，重整势力，可能南明还能在南方维持一段较长时间的统治。但南明官场的高压态势使得南明还未凝聚实力，内部就开始相互争斗。明朝后期皇帝和大臣之间，官员和百姓之间的矛盾不断激化，崇祯皇帝死后，这种积压已久的矛盾迅速爆发出来。
为了维护各自的利益，大臣们分成了很多派系，派系之间为了各自的利益相互争斗。南明政权还未巩固，就因派系之间的争斗而陷入了混乱。一个缺乏内部凝聚力的政权，面对外部强敌，显然无法进行有效抵抗。清军趁着南明内乱的机会，不断打退南明军队，南明那些有心抵抗外敌入侵的将领，拼死抵抗清军的侵略，但分立的抵抗终究无法发挥多大效果。
从这两个政权的对比可以看出，虽然两个政权最后都以覆灭结束，但南宋政权的灭亡还是让蒙古军队付出了不小的代价，而清军则以较小的代价就灭亡了南明。抵御外族入侵是一个民族保持独立最基本的要求，纵使政权不同，但那些顽强抵抗外族侵略的人，为民族独立尽了最大努力，他们无愧于自己，无愧于本民族的人民。
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