1407年，大明与交趾（请注意交趾并非今天的越南而是越南的中北部）交恶，最终10个月灭亡交趾政权。在战争中，名将张辅向驻地汇报了交趾的火器发展。由此，朱棣在1410年设置了神机营，成为世界上第一个火器专业部队。
比如第二次时期的嘉靖，作为藩王做皇帝，他本身对自己帝位、权力的旁落的担心是非常重的。因此，面对竞争的时候，嘉靖心理虽然也排斥，但为了更重要的帝位、皇权则一如反顾地学习。
早在宁王造反前，葡萄牙的火炮就通过"外贸"进入我国，国人就开始对这种后装滑膛加农炮进行研究、仿制。到了嘉靖三年（1524年）开始正式仿制。根据佛郎机明军又对鸟铳也进行改良，形成铅锡铳。它们主要用于防范蒙古骑兵。
但是到了第三次学习的万历末期到崇祯时期，则因为自身各种复杂问题，在反对引入、学习西方军事技术的文臣反对下，第三次学习失败了。红夷大炮正式出现，也拉开了中国晚明时期最有名的科学家、大臣、天主教教徒徐光启引入葡萄牙火炮并且编练葡萄牙雇佣军解救大明的故事。
