由于，齐国军民生活在城中，处于被围困状态，粮草储备在此时已基本消耗得差不多了，所以，齐国的处境相当危险。但是，就在这个时候，形势突然发生了变化，燕昭王暴毙，惠王继位。田单得知惠王对乐毅不满后，决定采用反间计，将对他们威胁极大的乐毅换掉。于是，他就派人到燕国散布谣言。
谣言中说道："乐毅之所以花费这么长时间没能把齐国拿下，是因为他野心太大，他想要用缓攻的方式等待时机，与齐兵联合在齐地称王。"乐毅迟迟没有上报好消息，就已经让燕惠王的心中产生了怀疑，而听到这些传言之后，他就更加信以为真了，于是，取消了乐毅的兵权，让大将骑劫取而代之。乐毅也感受到了危机，深知燕惠王会对自己不利，索性投奔了其他国家。
由此，燕惠王更加确认了自己的判断。而乐毅本来才能出众，体恤下属，深得将士之心，得知他离开后，众将士议论纷纷，非常不满，致使燕军人心涣散，战斗力大为减弱。田单发现突破口后，一边趁机以神的名义向即墨人宣称，祖先要他们坚守阵地，为国家的荣誉而战，且会保佑他们获得战争的胜利。一边派遣使者假称要向燕军投降，让敌军放松警惕。
接着，田单还从民间收集了两万多两黄金和一些珠宝，派人出城谎称是城中富豪贿赂燕军将士买路，希望燕军在他们带着家人从城中跑出来时不要拦截。燕军果真都上了当，认为齐军是真的投降，想趁胜利之际发一笔横财，于是，便留下了这些即墨"富豪"的买路钱。渐渐地，他们就没有了防备。
