朱元璋视李文忠为己出，赐其朱姓，改名为朱文忠，朱元璋还给外甥请老师，让他好好学习。朱文忠从19岁开始率军出征，南征北战，先后击败天完军，平定江南，屡立战功，后来官至荣禄大夫（从一品），恢复李姓。
朱元璋当了皇帝以后，对二姐夫和外甥很是照顾，封姐夫李贞为恩亲侯，后来加封驸马都尉、曹国公。李贞去世以后，朱元璋追封他为陇西王，并御赐其"三世皆王爵"。
元朝灭亡以后，元顺帝带着残留部队退守关外，李文忠多次率军征讨北元，功绩显著，被封为曹国公，从此有了军国大事的参与权，并享有每年俸禄三千石，而且其子孙后代还可以世袭。
1379年，李文忠率军成功平定番族叛乱，朱元璋让外甥接管了大都督府。1384年，李文忠病逝，享年46岁，可以说李文忠是朱元璋旁系后代中最受宠的一位，当然李文忠确实也为大明王朝的建立和巩固立下大功。
