乾祐二年十二月，打着去北面迎击契丹进犯的名义，郭威走到澶州之时，被将士们拥立为帝，黄袍加身，为以后赵匡胤的陈桥兵变，提供了一个可以参照的蓝本，郭威这一称帝，则让太后李氏和刘氏皇族顿时愕然了，本来已经商量好的让刘家湘阴公即位，人家都已经走到宋州，即可就能到来登基了，你郭威这一闹，直接就把湘阴公给吓跑了，差点儿被坑入汴梁，自此湘阴公便缩在太原，发誓与后周死磕到底。
而登上帝位的郭威，自然需要一个名分，一个后汉甘愿禅代的名分，为了表明自己的心迹，郭威还向比自己小九岁的太后称母，以子嗣身份待之，这样自己称帝的行为，至少看起来没有硬着陆。
然而，看着这个在自己面前伏地称自己母后的人，李氏此刻的心百感交集，那个真正应该称自己母后的人已经作古，而眼前这个人恰恰就是杀害自己儿子的元凶，这种人自己怎能认其为子呢？
但此时的皇城已经不是刘家人说了算了，在郭威软磨硬泡的情况之下，最终李氏乖乖配合，签下了传国诏书，后汉的皇太后，传给自己的干儿子，也说得过去，自此后周成立。
