刘宗敏也是贫苦出身，自幼父母双亡。在得知李自成起义一路劫富济贫之后，刘宗敏毅然决然地加入了李自成的部队，深得李自成的信任。后来李自成继任闯王，李宗敏成为了李自成手下的一名得力干将。
李自成的起义军盛世浩大，一路高歌猛进，最终李自成和刘宗敏会师北京，结束了明王朝持续百年的统治。然而在李宗敏进入北京之后，犯下了三件罪状。这每一件罪状都加速了李自成政权的灭亡。
第一，就是对明朝贵族、官员追赃所饷。李自成进京后，发现明朝的国库早就亏空，陷入了没有军饷的难题。刘宗明为了筹集军饷，对明朝的贵族、官员严刑拷打，逼迫他们交出家中隐藏的财产，虽然最后筹集了七千万两白银，并把这些白银熔成银饼运至西京。
