左宗棠一辈子没有考上进士，因大功被慈禧赐“同进士出身”(6)

潜心在陶家期间，总督贺长龄、林则徐都先后邀请左宗棠去当自己的幕僚，都被他婉言谢绝了。

在教陶桄读书的八年时间里，左宗棠可谓是大开眼界。陶澍家藏书十分丰富，在教陶桄之余，他得以饱览诗书。

此时的左宗棠抛掉四书五经这些书籍，开始钻研实用技术。他仔细考证了当时的地理舆图，又钻研了朝廷关于水利、盐政、漕运方面的问题，这些知识都为他今后的军事、政治生涯，打下了良好的基础。

陶桄成年后，左宗棠离开安化，到长沙开馆授徒。此时陶桄已成为他的女婿，也来到长沙，继续在他身边学习。