公元197年的时候，袁术称帝，这就让曹操很恼火，他想把袁术给灭掉但是苦于现状暂时无能为力，于是曹操就找了一个发泄怒火的人，就是太尉杨彪，因为这杨彪以前是袁术的亲家，曹操就上书诬陷杨彪说他企图罢黜天子，他想把杨彪给弄死。这孔融听了领导的命令，觉得自己是个仁义之士啊，要救杨彪啊，就又过去惹怒曹操，跟曹操讲了一堆大道理，几经波折，这杨彪是救了下来，但谁喜欢听别人反对自己呢，更何况曹操是领导，孔融是部下，于是曹操对孔融是恨得牙痒痒。
后来208年，曹操想要攻打刘备，但军中却有个不稳定因素，那就是孔融，孔融这个人跟刘备关系一直很好，如果攻打刘备的话，他到时候一定又会跳出来找事，曹操之前本来就很恨孔融，想了想干脆决定弄死孔融算了。
曹操一向虚伪，杀杨修时还谋算了半天。这孔融可是孔子之后，可以说是个大名人了，不能说杀就杀吧，总要找个理由，于是曹操就派郗虑去调查孔融的罪证。
