实际上，关羽守荆州，是日夜处于曹军和东吴的窥伺之中的。北方的曹军，多次向关羽发动攻击。由于江陵孤悬长江以北，离曹军控制的襄樊仅仅相距五百里陆路，江陵始终是处在曹军的威胁之中。
而荆州在江南的重镇公安，由于湘水之争后，刘备被迫将湘水以东的地区划给了东吴。这使得刘备控制的荆州南部地区也失去了屏蔽，公安也直接面临着东吴的威胁。事实也是如此，在后来的荆州之战中，东吴在极短的时间里就拿下了公安和江陵，关羽的部下竟然连报警的时间都没有。试问荆州的环境如此恶劣，刘备怎么可能将根本的根据地放在这个地区呢？
相对于荆州，益州的环境就要好得多了。由于刘备夺取了汉中，整个益州的四周就有了安全的保障。在群山环抱的中心，是号称天府之国的富饶的成都平原。这里物产丰富，百姓自给自足。刘备把自己的根据地放在这里，就不必害怕曹操和东吴的威胁了。出于战略安全的考虑，刘备也要把根据地放在蜀中，不可能定都在处于敌人的直接威胁之下，连安全都不能保证的荆州。
