我们首先看看，刘备在实现跨有荆益的情况下，应该把根本的根据地设在哪里。我们知道，刘备在夺取汉中后，就自立为汉中王。他随后提拔魏延为汉中太守，守卫蜀汉的北大门。然后他和手下的群臣驻在成都，并在蜀中进行大规模的建设。刘备大量征发民夫，修筑道路、桥梁、驿站、馆舍，同时动工的地方有四百多处。当时曹操就评价说，刘备把蜀中的民力用尽了。从这些迹象来看，刘备是将根本的根据地放在了益州。
那么，刘备为什么要将根据地放在益州而不是荆州呢？按理说，荆州也有刘备经营多年的军事重镇公安和江陵，其中公安的得名就来自刘备，而江陵则是当年周瑜围攻一年才拿下的重镇。刘备完全可以选择它们作为自己的根据地。
其实，在刘备夺取益州后，诸葛亮说的一句话，就能够让大家知道刘备在荆州的处境了。诸葛亮说："主公之在公安也，北畏曹公之强，东惮孙权之逼，近则惧孙夫人生变于肘腋之下；当斯之时，进退狼跋。"我们可以看到，刘备的荆州，实际上是处于北方的曹操，东方的孙权夹逼之下的。在那个环境中，缺乏必须的战略纵深，根本就没有安全。
