其实原因很简单，程咬金这个人并不像电视剧里演的那样憨厚，他非常能看人，也非常能看风向。当初，劝秦琼等人离开王世充，投奔唐军的，就是他程咬金；李建成准备对付李世民时，劝李世民尽早自保，先下手为强的，还是程咬金。
程咬金军事谋略才能不突出，不代表他不聪明。"废王立武"时期，程咬金被唐高宗派去征讨西突厥，这个安排很有意思，因为唐高宗也是会看人的，他知道程咬金不适合当主将，只适合当猛将，而程咬金在此战中果然完全不听前军总管苏定方的正确建议，反而完全听副大总管王文度假称诏命的馊主意，无功而返。
因为这事，程咬金被免除官职，这看起来更像是他在全力配合唐高宗打击老臣，后来程咬金虽然又被任命为刺史，他却主动上书，请求辞官养老，唐高宗批准了。程咬金从头到尾就没有卷入"废王立武"漩涡中，武则天自然不会要他性命，可见程咬金清醒聪明，武则天也很能把握主要矛盾。
