万事俱备只欠东风，655年，李义府首先提出"废王立武"得到唐高宗和武则天赏赐，朝中风向大变，长孙无忌、褚遂良、李勣、于志宁等人都被唐高宗叫去开会，李勣装病，躲不过去后明哲保身地说了句"这是陛下的家事，何须外人指手画脚"，等于默认了。
褚遂良激烈反对，被先后贬到潭州、桂州、爱州（今越南境内，可以想象有多远了），658年便死在爱州；长孙无忌也没好到哪去，虽然他是唐高宗的亲娘舅，也因为武则天和许敬宗的积极活动而被削爵流放黔州，659年，袁公瑜逼迫着长孙无忌自尽，武则天对此心满意足。
不过，就在"废王立武"的紧张时刻，同样身为老臣的程咬金，却没有被武则天视为眼中钉肉中刺，而是安稳活到了665年，在自己私宅中去世。要知道当时唐高宗和武则天集中对付的就是老臣们，程咬金凭什么逃过一劫呢？
