正好，弟媳牛氏才失子，尽管心情悲痛，但奶水充足。所以袁保中做主，让牛氏代为抚养袁世凯。
1864年，袁保中见弟弟袁保庆始终未能生下一子半女来，为了延续袁保庆的香火，他索性把袁世凯过继给了袁保庆。
袁世凯自幼生得虎头虎脑，人又聪明伶俐，牛氏对他非常疼爱。
袁保庆虽然在外做官，对袁世凯管教也颇为仔细。早在6岁时，便让他在家塾里读书启蒙。后来又把他接到身边，一边让他好好读书，一边也让他开阔视野。这显然是希望袁世凯将来亦能通过科举考试，走上入仕为官的道路。
只是，袁保中病逝得早，他怎么也不会想到袁世凯将来不仅做朝廷重臣，还会做大总统。
