历史著作有开始也有结束，但它们描写的事件却并不如此。--科林伍德（英）
在光绪皇帝的几位后妃中，而光绪最宠爱的大家都知道是珍妃，珍妃与瑾妃是亲姐妹，她们是户部右侍郎长叙的女儿，姐妹两人自幼在其伯父广州将军长善家长大，长善好文习武，对两位侄女的教育也很重视，聘请当地学士为她们执教，所以珍妃和姐姐是有一定的学识的，而广州是清朝最早对外通商的城市之一，与西方文化接触早，思想也较为开放，在这样的生活环境中长大，珍妃的性格开朗、并且见多识广，这或许是以后进宫受光绪宠爱的一个重要原因。
十岁时珍妃与姐姐重返北京，两年后两人得幸被选入宫，慈禧太后选侄女叶赫那拉氏为隆裕皇后，姐妹两人被封为珍嫔和瑾嫔，六年后的光绪二十年，慈禧太后过六十大寿，加恩晋封两人为珍妃和瑾妃。
因为珍妃的活泼可爱和见多识广，让光绪皇帝对她宠爱有加，渐渐冷落了慈禧太后的亲侄女隆裕皇后，特别是思想较为开明的珍妃对光绪的变法表示支持，这让慈禧太后对她有些仇视，戊戌变法失败后，光绪被囚禁瀛台，珍妃也被囚禁在景祺阁的一处院中，使这两位恋人无法相见。
