古人曾云："帝王起迹之地，天必储精聚灵，使英雄谋略之士生乎期间，以供其驱策，而为之肱骨羽翼"，这句话的意思大概是诞生开国帝王的地方，老天爷定然会在同时期让这个地方人才辈出，好辅佐真命天子。按现代思维来看，这简直是无稽之谈，但想想汉高祖刘邦的功臣多是出自他的老家丰县、沛县；光武帝刘秀的云台诸将泰半都籍贯南阳，也不得不让人信服。
到了元末，天下大乱，虽然红巾举义起自河南颍州，但炽烈于淮河流域，"淮右布衣"出身的朱元璋就是该地区人士。所以辅佐朱元璋建国称帝的功臣宿将们大多出自安徽，后世称之为淮西勋贵集团，例如耳熟能详的徐达、李善长、常遇春等人。而在朱元璋的诸多淮西功臣中，有一位非同寻常的将领，他的人生履历那是相当的出彩，每一样都能拿出来吹一辈子！投降朱元璋、背叛朱元璋、死守孤城让徐达无可奈何、把常遇春打的受伤而归、直到朱元璋亲征又投降朱元璋，他就是朱亮祖。
朱亮祖籍贯安徽六安，正儿八经的淮西人士，性格刚勇，精通骑射，所以在元末的动乱中被乡亲拥戴为头领，组织民军抵御外界侵扰，还获得了元廷授予的义兵元帅官职。但天下愈发板荡，淮上地区是重灾区，所以没过多久，朱亮祖就为起义军所逼，率义兵东渡长江以避灾祸，占据了宁国府。朱元璋率众渡下江东，不费吹灰之力便攻占隔壁的太平府，朱亮祖大惧，派人向朱元璋请降，朱元璋仍然让他镇守宁国。可能是觉得自己好歹是朝廷命官，怎么能投降红贼，过了几个月，朱亮祖背叛朱元璋，归顺了元朝。
