不久以后，刘伯温发妻病故，他以此为借口，说自己年事已高，乞放还田里，以尽天年，太祖不从，伯温恳求再三，方准其所奏。回到故里的刘伯温整日坐立不安，他给自己卜了一卦，卦象显示"祸起西南，终不可免"，这样才有了本文开头的等待的一幕。
该来的总会来的，刘伯温等到的不是"鞋拔子脸"本人，而是他的一纸诏书："朕闻同患难而异心者未辅。太史令刘基，世居促苍，怀先圣道。天下初乱，尔曾别闾里，忘丘垄，弃妻子，从朕于群雄未定之秋。居则每匡治道，动则仰观乾象，三军往无不克，尔多辅焉。今年夏，暂回祀教，去久未归，朕心有欠。今天下一家，尔当疾至。但着鞭一来，朕心悦矣。"
这道诏书可谓"笑里藏刀"。诏书意思简单、粗暴而直接，按照现代文的翻译大概如下：我听说同患难而不同富贵的人，得不到别人的辅佐。你我二人同患难过，但有了富贵后，你却走了，你这样做？是何居心，难道是想让天下人认为我是个"忘恩负义"的人吗？
无可奈何的情况下，刘伯温只好再度返回了应天，这时候他已经60多了，哪怕到了今天都该退休了，迎接他的南京城墙高大阴冷，笼罩在在阴云之下，像传说中的丰都归城，苍茫而毫无生气。
