刘邦在刚刚建立汉朝的时候，国力非常凋敝，在经历了一次匈奴的进攻之后，便采取了身边大臣的建议与匈奴和亲。有了核心两方的关系，也就稍有缓和多年没有战事。在此之后，汉朝便屡次将公主嫁到匈奴，且带有非常丰厚的嫁妆。但是像匈奴这样没有自己的生产也没有自己的粮食来源，这样的嫁妆也只能维持一小段时间，他们需要的是更多的东西。但他们所生活的地方是大漠腹地，并不能种出什么样的粮食。在这样的地方，一年之中，冬季所占的时间是最长的。并且匈奴人本性是非常好战的，本来也是一个游牧民族，他们天生所带有的游牧秉性是很难扭转的。
于是中原到了丰收的季节，这些匈奴人就会来到中原进行打劫，这也导致临近匈奴的边境经常发生变兵患危机。他们平时都在马背上度过，在他们的军队当中，以骑兵游兵为主，他们在打仗上面从不恋战。所以每当西汉想要发兵征讨之时，他们就会选择四处逃窜，这也是他们一直以来的习惯。在常年的迁徙当中，他们发现了一个好地方，那就是阴山。在这一片地区，不仅拥有非常茂盛的草木，也拥有充足的水源。这样一处宝地，对于游牧民族来说是一个天赐的地方。在汉朝经过了几代皇帝的修养之后，一举进攻匈奴，匈奴也被分裂成南匈奴，北匈奴。
