隆庆开海
1573年万历登基，同年西班牙进入中国领海，面对葡、西两国的到来，内阁首辅张居正不慌不乱，一向以改革著称的他深知与西方的来往是躲不掉的事情，要做的只有积极应对。尽管葡萄牙到来后，以狡诈的手段驻扎于澳门之上，但张居正认识到葡萄牙对中国并无领土野心，他们想要的不过是通过贸易谋利。正是在这种认识的指导下，张居正才令广东巡抚承认葡萄牙在澳门的居住权，开放广州作为交易城市，允许他们与大明进行贸易来往。由此，张居正时代的中外来往正式展开了。
葡萄牙人在澳门
二、限制与开放并举
既然是来做贸易的，广州政府就在澳门推行饷税制，根据船舶大小对西洋货船进行征税。万历六年（1578年），朝廷决定在广州开办定期的贸易集市，并允许葡萄牙商人前往广州售卖与购买货物原料。万历八年（1580年）后，葡萄牙商人被允准一年可以前往广州两次。可以说，张居正对西洋人在商贸方面的条件是愈发放宽的，这也符合他一贯的大胆的改革风格。
