在唐朝几百年的历史里，唐军主力一直以步兵为主，骑兵在通常情况下只是次要角色。以鼎盛时期的开元年来看，唐朝所有边镇拥有"镇兵四十九万人，戎马八万余疋"，才仅仅八万匹战马，而且还分散到十个节度使和三个经略守捉使，每一个重要战区只有几千到一万多匹战马。
以大家关心的北庭都护府为例，麾下军队为两万人，战马为五千匹。临近的安西都护府，麾下军队两万四千人，战马更是只有二千七百匹。
还有面对吐蕃的陇右节度使，麾下则是"七万人，马一万一千六百疋"，拥有万匹战马已经相当多了。
面对契丹的范阳节度使，也就是安禄山起家的部队，麾下是"九万一千四百人，马六千五百疋"。
在战线广大的安西、北庭都只有几千骑兵，所谓"北庭铁骑"在诸多游牧民族面前都排不上号。
