历朝历代的皇帝都信奉着"君如水，民如舟，水能载舟，亦能覆舟。"所以民生大计一直是皇帝需要考虑的，一旦天下发生战乱或者是自然灾害造成的民不聊生，皇帝都会下令赈灾，但有时候，皇帝的命令，有些官员却在阳奉阴违，手上拿着灾银，想尽办法地克扣，等灾银到了百姓的手上，根本起不了什么作用。明朝的开国皇帝朱元璋，为了防止这样的事情发生，就穿上了自己以前的旧衣服，当了三天的乞丐探访民情，之后他悄无声息的回到朝堂，斩杀了五名官员。
朱元璋，我们都知道，是布衣身，他曾经只是一个穷苦百姓，但是胸怀大志，又有策略，所以统一了中国，登上了帝位。朱元璋小时候家里仅能过糊口的生活，由于家里贫困无法读书，他从小就给村里的地主放牛为生。1343年，濠州发生旱灾，次年春天又发生了严重的蝗灾和瘟疫，不到半个月，他的父亲，大哥以及母亲先后去世。
只剩下朱元璋和二哥，家里又没钱买棺材，甚至连块埋葬亲人的土地也没有，邻居刘继祖给了他们一块坟地。兄弟二人找了几件破衣服包裹好尸体，将父母安葬在刘家的土地上。朱元璋在走投无路之下，就去投奔了皇觉寺的高彬和尚，在寺里剃度为僧，做了小行童。不久，当地出现饥荒，寺里也不足以维持生活，主持只好停止了舍粥，打发和尚们云游化缘。这样，年仅17岁的朱元璋才做五十天的和尚，也只好离开寺院开始流浪。
