为了安抚民众情绪，国民军就派出了孙殿英前往剿匪，在路过清东陵时，看见东陵外富丽堂皇，为了筹措剿匪资金，就起了盗墓的想法，为了掩人耳目，他先是赶走了马福田，又四处张贴布告，要在东陵旁进行军事演习，任何人都不能接近。
盗墓之前，孙殿英也不知道地底下有多少黄金珠宝，但他致电地方管事，理由冠冕堂皇，什么以体谅地方疾苦，不忍就地筹粮，让他们代购30辆马车，好从其余的地方装运军粮，其实这是孙殿英为了转运盗墓财宝做的准备。
炸开东陵之后，他们就被金碧辉煌的建筑迷住了，从脚下的金砖到墙壁上雕刻的金龙，无一不被刮走，而孙殿英得知慈禧尸身十几年不腐，以为是她口中夜明珠的功效，就砸开了她的牙齿，取走了价值连城的夜明珠。
