清代皇陵共有清东陵、孝陵、裕陵、景陵、菩陀峪定东陵、清西陵、泰陵、昌陵、慕陵以及崇陵等陵墓，每一座不同的陵墓都葬着清朝历代帝王，其中定东陵是慈禧的陵墓，兴建与清末时期，工程耗银227万两，持续14之久。
孙殿英早年从小就跟旗人有不共戴天之仇，他的父亲因为给乡亲们出头，结果被旗人关进大牢，鞭打至死。孙殿英没有父亲之后，就成了市井无赖，靠着贩卖鸦片度日，后来又投靠军阀。
他参与了第二次直奉战争时，又参加对孙传芳的北伐之战，虽然官至师长，但名气并不响，直到1928年，原奉军收编的积匪马福田率部叛逃，直奔东陵旁的马兰峪，而冀东一带散匪非常多，十分猖獗。
