袁崇焕上任后，将宁远、锦州合为一镇，袁崇焕亲自驻守宁远。很快辽东战事大有好转，崇祯帝一高兴又加封袁崇焕为太子太保，恩宠无比。其实崇祯帝很早以前就已经受重用。利用西洋大炮将后金军轰得死伤遍地，努尔哈赤也在此战中受伤毙命。后来袁崇焕做了一件足以致自己死罪的事，那就是杀了毛文龙。毛文龙是边帅，军事上比较专权，袁崇焕难以调动，于是借劳军之名杀了毛文龙，谁知导致皮岛失守，这是此后的弊端。
皇太极久攻不下宁远，便绕道南下直抵北京。袁崇焕紧急率军救援。此时皇太极大肆放出风声，说袁崇焕早投奔自己，南下救援其实是会师夹击北京。无知的崇祯帝却信以为真，将袁崇焕逮捕并杀掉。袁崇焕死的实在惨，凌迟了三千多刀，死后还被众百姓分食其肉，还是叛国罪的罪名，一个大将精心守御国土，最后皇帝冤杀，老百姓都跟着冤枉他，就这一点就比岳飞悲惨多了，至少岳飞在民间还有好名声。
转眼百年之后，袁崇焕之死的真相才被揭开，皇太极的反间计让袁崇焕被冤杀，当然大明早就亡国，更没有人为袁崇焕平反，直到现在，对袁崇焕的评价还是分成两派，争论至今不休，有人说他祸害了大明，有人说崇祯杀他是自毁长城。但论起袁崇焕在晚明扮演的角色，确实不下于岳飞当年的角色。
