马湘兰虽然蕙质兰心，是全天下最善解人意的女人，又与王稚登情意相合，但说到底她还是秦淮河畔上的妓女。王稚登生于封建年代，就算他的思想再开放，也不可能不对马湘兰的身份心存芥蒂。毕竟，在王稚登之前，马湘兰不知邂逅过多少风流名士，这让身处男权社会的王稚登无所适从。
况且，王稚登出身书香门第，又是当时的知名人物。若王稚登迎娶了马湘兰，即便两人相处和睦，这件事也不会得到时人的祝福。况且，马湘兰属于"乐籍"，如果不能脱籍，王稚登娶她过门这件事就是违法犯罪。即便朝廷不会追究下来，也会对王稚登的名声造成极大的影响。考虑到上述因素，王稚登不得不装作一副不解风情的样子。
之后，他只是将两幅画卷起收好，客客气气地向马湘兰表达谢意，转身告辞。
这个举动在敏感的马湘兰看来，无疑有另一番解读。
马湘兰认为，自己在王稚登心中仍是一点朱唇万人尝的婊子，所以王稚登不会与自己在一起。善解人意的马湘兰并没有发作，在王稚登面前仍表现得一如常态，但她在四下无人时却不免落泪。
