唐代宗在位时，为表彰郭子仪的大功，传下圣旨，要把"尚书令"称号授予郭子仪。但郭子仪何等聪明，岂会做这等务虚名而受实祸的傻事，上表谦让不敢接受，皇帝不答应，非让他接受。《旧唐书》记载，郭子仪两次上表，申明"太宗尝践此官，故累圣旷不置员"，死活不敢接受，皇帝无奈只得放弃这个打算。
郭子仪不敢要，有两个猛人敢要。五代十国时期，大军阀刘守光拥兵自重，占据幽州一带，称雄一方，屡克强敌。《新五代史》记载，后唐为了拉拢他，封他为尚书令。刘守光是个愣头青，不但敢于欣然接受，在举行册封大礼时，他还嫌仪式太不隆重，狂妄声称："我以二千里之燕，独不能帝一方乎！"认为自己就是当个皇帝也不多。结果在军阀混战中，他被后唐俘获，当场斩杀。
后唐大将李存勖，在击灭刘守光后，觉得刘守光这样的匹夫之辈都能当尚书令，我又有何不可。于是授意部下"一致拥戴"他为尚书令。结果李存勖也当了尚书令。不过他的下场同样很糟糕。李存勖打起仗来威猛无敌，后来当上后唐皇帝后，表现却很是差劲。他贤愚莫辨，宠信伶人和奸佞小人，最终激起兵变，他在病变中被乱箭射死。从此之后，尚书令的地位日益不被人看重，宋朝时退化为纯荣誉性的官职，元朝时，尚书令彻底消失。
