要说五代时期最强盛的朝代，非"后周"莫数。这个朝代经过两任皇帝的治理，差一点成为自唐代之后，又一个强盛的大一统封建王朝。
后周最知名的两位皇帝，一位是开国之君郭威，另一位就是继任之君柴荣。
不过，相对而言，史家们对柴荣的评价要高于郭威，称其为：一代英主！他是五代十国时期，享受最高评价的一位皇帝。
柴荣是今河北省邢台市隆尧县人，其家族原是当地的名门望族，由于受唐末战乱的影响，至柴荣出生时已经家道中落。少年时期，柴荣为了生计，投靠了已经小有成就的姑父郭威。因其性情纯良、处事谨慎且聪慧机敏，在帮助郭威处理事务时又非常尽心，深得郭威的喜爱，不久之后二人便确立了养父子关系。
