公元272年，吴国西陵守将步阐降晋，吴将陆抗率军三万讨伐步阐，西晋朝廷派杨肇、羊祜等率军八万援救步阐，晋吴西陵之战拉开序幕。此战之中，陆抗指挥若定，先打破晋军分进合击之势，并用次要兵力牵制晋军主力，又以主力围城打援，终于击败晋军攻克西陵，并将步阐与同谋夷三族，击退了由名将羊祜率领的五万大军，围歼晋将杨肇的三万援军。此战减缓了西晋灭吴的步伐，这时吴国国势虽已衰退，但仍有一定的实力，加之有名将陆抗在侧，西晋于是对吴军采取怀柔政策，一时晋、吴两国和睦相处，相安无事。但这样的好局面并没有持续多久，吴主孙皓在西陵之战后更加志得意满，还屡次北伐晋朝，穷兵黩武之举很快耗尽孙吴国力。凤皇二年（273年），孙皓任命陆抗为大司马，忧于国事的陆抗上陈"急务十七条'劝勉吴主以国事为重，远小人，罢征伐，以积蓄国力，静待时机。书上，皆不听。
凤凰三年（274年）七月，陆抗病重，陈西陵利害，劝施仁治，重守西陵，以应急变，吴主孙皓皆不纳。同年秋，陆抗病逝，时年仅四十八岁。陆抗死后，吴国再无良将，而此时的晋朝加紧了伐吴之战的准备，在巴蜀大造战船训练水军，并整顿兵甲以图一举而灭吴。而吴主孙皓此时却沉迷于国内的种种祥瑞之中，并多次派遣使节，刻石为铭，回应祥兆。仅仅六年之后的天纪四年（280年）五月，西晋王濬所率的舟师沿江而下抵达石头城下，孙皓自知大势已去，开城投降，东吴遂亡。
