加入义军的朱元璋很快凭借着自身的能力脱颖而出，并且成了元帅郭子兴的乘龙快婿，在义军中的地位也水涨船高，短短几年时间，就从一个普普通通的士兵成长为郭子兴军中的一员干将。朱元璋的快速升迁引来了很多将士的不服，但唯独汤和是个例外，尽管汤和比朱元璋要年长两岁，在义军中却对朱元璋言听计从，在之后灭陈友谅，围攻张士诚的战争中，更是为朱元璋鞍前马后，立下赫赫战功。汤和是跟随朱元璋最早的开国功臣之一，某种意义上来说是朱元璋最早的心腹。
因此，从朱元璋早期的发家轨迹来看，毫无疑问汤和是一个对朱元璋极其重要的人，两人关系匪浅，这也成了朱元璋杀戮功臣之时，汤和却能保命的一个砝码。
二、汤和淡泊名利，急流勇退
历朝历代的帝王在取得帝位之后，都担心自己手下的功臣权势过大，某一天会取自己而代之，因此都会采用相应的手段来遏制功臣的权力。
宋太祖赵匡胤采用的是"杯酒释兵权"的方式，朱元璋采取的则是诛杀功臣的方式，而想在朱元璋的这场杀戮战争中活下来，功臣们最好的选择则是淡泊名利，急流勇退，这也是汤和的保命手段。
