朱元璋是大明王朝的开创者，也是中国历史上为数不多草根起家的皇帝之一。1368年朱元璋在南京称帝后，大封有功之臣，一大批跟随朱元璋打天下的文臣武将都得到了重赏，其中，李善长被封为韩国公，徐达被封为魏国公，常遇春被封为郑国公（洪武三年，朱元璋封赏功臣时，常遇春已经病逝，因此爵位由其子常茂接任），汤和被封为中山侯，刘伯温被封为诚意伯。
朱元璋剧照
尽管跟随朱元璋的文臣武将们都得到了重赏，但是中国历来都有"狡兔死，走狗烹"的说法，大明的这些开国功臣们同样也不例外。
洪武十三年（公元1380年），为了解决丞相权力过大的问题，朱元璋以谋反之罪处死胡惟庸，并下令明朝从此不允许再设置丞相，一大批开国功臣受胡惟庸案牵连被处死，其中就包括被誉为朱元璋身边萧何的韩国公李善长。
