公元1227年，一代天骄成吉思汗在六盘山下病逝。逝世前，他留下遗言由三子窝阔台继承王位，但由于蒙古族库里勒台制--也就是部落议事会制度的争议，两年后，窝阔台才正式登基，其间，由成吉思汗四子拖雷监国。此时，王位之争看起来已经尘埃落定，但皇族内部的争斗远没结束，多年后，王位从窝阔台家族转移到了拖雷家族，这其中原由离不开一个漂亮聪慧女人的运筹帷幄，她就是拖雷之妻--克烈·唆鲁禾帖尼。
克烈·唆鲁禾帖尼是克烈部王汗的侄女，成吉思汗灭克烈部后，就将她赏赐给拖雷为妻。唆鲁禾帖尼不仅漂亮，而且才能出众，深得拖雷喜爱，夫妻二人非常恩爱，生了四个儿子：蒙哥，忽必烈，旭烈兀，阿里不哥。
拖雷军事才能出色，常年随父远征，家庭内部事务都交给唆鲁禾帖尼打理。如果是平凡家庭，如此男主外女主内倒是一片和睦令人艳羡，但他们是皇室，注定了血雨腥风明争暗斗。
在四个嫡子中，成吉思汗最喜欢幼子拖雷，本有意立为接班人，但为帝国长远发展考虑，选择一个足智多谋的政治家显然更切合实际，于是他果断立窝阔台为继承人，而他留下的近13万人的军队，八成都归拖雷掌管。成吉思汗逝后，窝阔台好不容易登上王位，并与拖雷联手痛击金朝后，拥有强大军事实力与卓越军事才能的弟弟引起了窝阔台的不安与猜忌。
