如今人们提起刘邦，都会觉得他是一个地痞之类的角色，他虽然是我国第一位平民出身的皇帝，但他本人并没多大的亮点，全靠初汉三杰撑门面。而人们之所以会有这样的看法，绝大部分都来源于太史公司马迁在《史记》中对他的记载。
司马迁一开头就叙述了刘邦的斑斑劣迹，如何无赖，如何懒惰，如何好色，如何嗜酒，如何放荡，比如说他去参加吕公的宴席时，明明身无分文，却非"贺万钱"，还引用了萧何对他的评价：多大言，少成事。说白了就是爱吹牛，一事无成。还把他"调皮"的事迹写得十分生动，什么往读书人的帽子中尿尿，一边洗脚一边接待其他人，诸如此类不胜枚举。
但这就掩盖了刘邦本人的才华和抱负，以及他曾有过的另一个身份--游士。
