中国古代封建社会，是一个社会等级十分分明的时代，人的尊卑贵贱，在很大程度上一出生就决定了，也正是由于这样的社会环境，使得一些身为下人之人的生活过得十分悲惨，最为典型的，莫过于皇宫之中的太监和宫女了。
一般而言，后宫之中除了皇帝以及后宫佳丽三千，还有人数更为庞大的队伍--宫女、太监以及侍卫，其中，太监和宫女主要负责后宫的日常生活，而侍卫则主要负责后宫的保卫工作。
他们在后宫的地位都是比较低的，需要绝对服从后宫中各位主子的安排，否则，很有可能就会惹怒后宫之中的主子们，为自己招来祸患，还有可能是杀身之祸。倘若遇上一个脾气较好的主子，生活倒也还能过的下去，但是倘若遇上一个脾气暴躁的主子，那就只能自求多福了。
清王朝作为中国历史上最后一个封建王朝，当它灭亡之时，有些太监从此获得了自由，得以过上平常百姓的生活，但有些人依旧留在了宫中。据最后一个太监孙耀廷说，他曾经伺候过贵妃，但是让人十分惊奇的是，他晚上伺候主子的时候，就会往鞋子里面藏上一个东西，不然很可能就会遭到打骂，这是为何呢？
