唐武宗死了，总得有人继位。太监钻了唐武宗没立太子的空子，为了长远利益，不让唐武宗任何一个儿子继位，而是把李忱给送上了宝座。宦官马元贽认为，李忱笨拙不懂朝政，容易操控，是傀儡皇帝的最佳人选。于是，太监们千辛万苦终于把李忱扶上了皇位，结果看到李忱改头换面后，全部都傻了眼。
李忱当了皇帝，突然整个画风都变了。他一改往日迟钝笨拙，脑子转得快，处理事情都游刃有余，几乎无所不能。
不多时，李忱开始整顿朝政，肃清政纲，扫除大量朝中居心不良的大臣。他当过傻子，冷眼辨别过哪些是忠臣，哪些是奸佞。在一系列改革下，李忱很快扫除了祸患，抨击宦官势力，一步步改善了中唐以来所遗留的种种社会问题，并贬谪李德裕，集中政权。
太监们到了这一步，终于发现李忱的真面目，可惜为时已晚。李忱装傻装了三十六年，备受冷眼和嘲笑，却从未暴露过身份，此乃真正的智者。
