另一个是王恺和石崇争夺财富。王恺在家用糖浆洗锅，石崇用稠密的蜡做柴火；王恺修建了40英里长的紫色丝绸屏障，石崇修建了50英里长的壮丽城墙；石崇用胡椒膏粉刷墙壁，而王恺用赤石蜡代替。
有识之士认为"奢侈的代价比天灾还惨"，要求法院停止这种无节制的炫富浪费金钱的行为。然而，司马炎不仅忽视了这一点，甚至鼓励这些人用实际行动炫耀他们的财富：
曾经怀疑宫里的饭菜不好，司马炎大招：从此以后，每次在宫里招待大臣，都可以自带食物，绝不让御厨的难吃食物玷污你的上品胃；
据说王恺大叔打石崇富时经常吃亏，孝顺的司马炎经常帮忙。有一次，他送给叔叔一棵两英尺高的珊瑚树。他以为他可以嘲笑人群，但是他想都没想就被石崇打败了。要知道，在石崇家里，三四英尺高的珊瑚树比比皆是。
如果这些人通过努力工作变得富有，那没关系。然而，事实恰恰相反：大部分财富是人民的财富，有些甚至是抢劫的收益。例如，我们的主角之一石崇，在当荆州，任刺史期间，曾派人公然抢劫过往的商人，从而积累了丰富的财富。
