他励精图治，将汉朝推向了顶峰。但是这样一个明君，却遭受过其他皇帝都没有遭遇过的事情。他在年幼的时候进过监狱，后来被放出来，成为一个很少有人关心的人，最终在名臣霍光的帮助下登上了皇位，成就了一番帝业。
刘询出生于公元前91年，去世于公元前49年。出生就遭到大难，他的爷爷是汉武帝太子刘据，因为刘据反叛，家里人都被杀死，只有他这个刚出生不久的婴儿活了下来，但是也被送到监狱之中。在他五岁的时候，如果不是忠臣邴吉守候，他也被别人杀害了。
汉昭帝驾崩后没有子嗣，所以霍光等大臣迎立刘贺为皇帝，但是刘贺荒淫无道，只做了27天的皇帝就被大臣废掉。而在选择新君人选的时候，又是这个邴吉站出来，向霍光推荐了刘询，于是霍光调查后，向太后禀告，立刘询做了皇帝，就是汉宣帝。
刘询做皇帝以后，不管是在政治上还是经济上都能实施正确的决策，在军事上对匈奴作战也取得了巨大的胜利，大汉王朝就此开始中兴，有专家表示，汉宣帝时期的汉朝是整个汉朝最为鼎盛的时期。公元前49年汉宣帝病重去世，年仅43岁。
