刘杨是当时河北一股重要的势力，手握10万雄兵，如果能得到他的支持，刘秀便能在河北立足。结果刘杨同意与刘秀联合，并且为了巩固同盟关系，刘杨将外甥女郭氏许配给了刘秀，以10万大军做嫁妆。虽然这是一桩政治婚姻，但刘秀对郭氏却也非常宠爱，郭为其生下了长子刘强。后来刘秀凭借郭家舅舅的10万兵马平定了河北并称帝，封其为郭贵人。
其实刘秀在娶郭贵人之前已经有了原配夫人，名叫阴丽华。刘秀本打算立其为皇后，可是她却以自己德才不够而推辞掉了，最终刘秀封了郭氏为皇后。其实就算阴丽华没有大度的让位，笔者认为刘秀依然会立郭为后，因为他是最先是靠郭的母家打天下的，此时天下初定，若等不及放弃郭家，必定会凉了众多支持者的心，所以刘秀必须暂时忍让。再后来刘秀坐稳了天下就找了一个借口将郭后废掉并改立阴丽华为后，颇有用完就扔的味道，这也是刘秀一生中少有的污点之一。
